A Natural History of Dragons (The Memoirs of Lady Trent #1) von Marie Brennan

(Original: "A Natural History of Dragons"/ 2013) Titan Books, Übersetzer/in: -, mit zahlreichen schwarzweiß Illustrationen von Todd Lockwood, ★★(★)☆☆ 2,5 Sterne

Darum geht´s 

Sie ist bekannt dafür, die beste Drachenforscherin der Welt zu sein und gleichzeitig jemand, welche die Studien zu Drachen der modernen Wissenschaft zugänglich gemacht hat. Doch bevor wir sie so kannten, war sie eine lernbegierige und in Bücher vertiefte junge Frau, die versuchte sich den Konventionen ihrer Zeit zu widersetzen. Nun erfahren wir, in ihren eigenen Worten, auf was für Reisen die gewesen ist und wo genau sie eine der bedeutendsten Entdeckungen ihrer Karriere gemacht hat...

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Meine Eindrücke & Zitate

"I often wonder what it is about dragons that makes them prefer extreme climates - or is it just that we´ve  pushed them back as we´ve spread out?"  S.68

Okay, bei diesem Buch waren meine Wunschvorstellungen und die tatsächliche Umsetzung der Geschichte gefühlt meilenweit voneinander entfernt.

Ich bin für Geschichten rund um Drachen und die Erforschung prinzipiell wirklich zu haben. Ich mag Fantasy, ich mag spannende Geschichten und ich mag originelle Plots. Aber hier hatte ich das Gefühl, dass es letztlich an allem gefehlt hat.

Bereits zu Beginn kam mir der Fokus auf den "Liebesaspekt" von Lady Trent und ihrem Mann Jacob viel zu schwerfällig vor. Das wurde so schnell aufgebaut und umgesetzt, hat aber irgendwie, meiner Meinung gar nicht gepasst. Laut Inhaltsangabe ist Lady Trent eine fortschrittliche Denkerin, eine Frau und Wissenschaftlerin, die ihrer Zeit voraus ist und sich auch von den gesellschaftlichen Normen abhebt. Eine Frau, die alles irgendwie selbst in die Hand nimmt... 

Umso enttäuschter war ich dann, als ihr Charakter im Buch kaum an Tiefe gewinnt und sie einfach nur irgendwelche Floskeln fallen lässt, sich hier und da mal ein wenig einbringt und "auf mutig tut" (was übrigens auch irgendwie gezwungen wirkte) und sich sonst eher mit merkwürdigen und fragwürdigen Kommentaren bemerkbar macht. Ich konnte mich mit vielen ihrer Ansichten überhaupt nicht identifizieren. Zum Beispiel, dass sie so fasziniert von Drachen sei, aber zu Forschungszwecken gerne mal einen tötet. Weil, nun ja irgendwo muss man ja auch mal anfangen...

"'Even when you are exhausted beyond any previous experience of the word, adrealine has the marvelous ability to bring life to your limbs."  S. 334

Und da kommen wir auch eigentlich schon zu meinem nächsten Problem mit dem ersten Teil. Er heißt "A Natural History of Dragons" und ja, es kommen tatsächlich Drachen vor, aber das war mir eindeutig zu wenig. Es kamen vielleicht vier, wenn es hochkommt fünf interessante Informationen zu Drachen, ihren Flügeln oder möglichen (!) Sagen, die dann so schnell von wieder langweiligen Beschreibungen abgelöst wurden, dass ich irgendwann die Motivation verloren habe, weiterlesen zu wollen.
Ich hatte einfach das Gefühl, dass wirklich nichts passiert, dass alles, was ich lese unfassbar zäh und träge ist. Und ich habe mich wirklich immer und immer wieder gefragt: Wo bleiben denn jetzt die Drachen? Wie gesagt, es gab  eine Hand voll gute Anhaltspunkte, die man hätte richtig schön ausbauen können, um dem Ganzen eine spannende Note zu verleihen, für mich allerdings, wurden diese leider viel zu schnell los- oder fallengelassen, sodass bei mir keine allzu große Begeisterung aufkam.
Man kann dem ersten Teil allerdings zugutehalten, dass es einige schöne schwarzweiß Illustrationen gibt, die einen wenigstens ein wenig bei der Stange halten.

Fazit

Ein erster Teil, dem es deutlich an Spannung und innovativen Ideen fehlt. Das eigentliche Versprechen, dass man die Anfänge von Lady Trent und ihrer Drachenforschung entdeckt, wird nur teilweise eingehalten. Viel zu schnell werden gute Anstöße beiseitegeschoben, um einen Inhalt aufrechtzuerhalten, der wenig mit der Erforschung der Drachen selbst zu tun hat und der mich persönlich nicht abholen konnte. Die Illustrationen sorgen für etwas Ausgleich, können die fehlende Begeisterung für die Geschichte aber nicht wegzaubern. Lady Trent als Charakter war mir ebenfalls zu uninteressant und sorgte teilweise schon fast für Antipathie. Ich wollte es so gerne mögen, aber nun werde ich ein wenig warten, bis ich zumindest in den zweiten teil reinlese...

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April: "These are mad times we live in! Mad!"

 ~ Zitat von Professor Horace Slughorn aus "Harry Potter and the Half-Blood Prince" 

Ich glaube mittlerweile kann man es weder hören noch sagen, ohne dass man genervt ist, aber ja, die Zeit momentan ist einfach merkwürdig und ich fühle mich an die Aussage von Professor Slughorn aus dem sechsten Harry Potter Film zurückerinnert (übrigens eines der Zitate, die meinem Freund und mir wohl immer im Gedächtnis bleiben werden. Ebenso wie: "Scared Potter? - You wish!" Aber ich drifte ab...)

Obwohl die Situation momentan also eher angespannt ist und man nicht weiß, was einen in der Zukunft erwartet, hat sich meine berufliche Zukunft ein Stück weiter nach vorne bewegt. 

Seit Mitte des Monats bin ich nun bei dem E-Book-/ Hörbuch-Anbieter Legimi (und Readfy) mit dabei! Ist einerseits etwas ungewohnt, da ich bisher kaum E-Books gelesen oder Hörbücher gehört habe, aber ich mache nie etwas, wofür ich mich nicht auch begeistern kann. Und es sind schließlich Bücher! Zudem merke ich dadurch, dass ich öfters Bücher lesen will, die ich anschließend nicht im "echten" Bücherregal stehen habe, weil mir die Optik nicht so zusagt. ;) Win - win.

Das heißt für mich also erstmal, sich eingewöhnen!

Ansonsten ist diesen Monat das Boxed Set von Ransom Riggs mit der Peculiar Children Series eingezogen (da ich mit meiner Schwester einen Buddy-Read starten möchte) und bin ich weiterhin im Marvel-Universum gefangen. 

Als ich es endlich geschafft hatte "Avengers: Infinity War" und "Avengers: Endgame" zu schauen, dachte ich nur: Was ist hier los? Mit so viel hin und her und hier eine neue Erfindung und da eine neue Möglichkeit, ganz zu schweigen von einem Homer-Simpson-Thor, habe ich nicht gerechnet. Aber ich fand es irgendwie echt gut, auch wenn durch die sehr große Anzahl an Charakteren die Tiefe etwas auf der Strecke geblieben ist (paradoxerweise auch irgendwie nicht, aber es wurde einfach sehr schnell abgearbeitet).

Ach, und dann habe ich es natürlich noch geschafft einige Bücher zu lesen...Hier mal die näheren Infos dazu:

Wie immer gelangt ihr durch Anklicken des Buchtitels, falls vorhanden, auf die jeweilige Rezensionsseite.

• "Purity" von Jonathan Franzen: Das erste Buch im April fand ich einerseits oder besser gesagt streckenweise ganz gut und dann wiederum einfach nur nervig. Lag wohl irgendwie daran, dass spannende Kapitel mit tiefergehenden Überlegungen ständig durch unnötige Sex-Sells-Szenen weichgespült wurden. Zumindest kam es mir so vor. Ist also ein Fall für: Kann man lesen, muss man aber nicht. 
• "Washington Black" von Esi Edugyan hat mich leider auch ein wenig enttäuscht. Zu sehr an der Oberfläche geblieben, anstatt mal tiefer zu graben. Vor allem, weil es auf wichtige Themen anspielt. Das erste Drittel hat mich noch mitgerissen, danach viel es mir immer schwerer, mich für die Figuren zu interessieren...
• Sarah Waters "The Little Stranger" hingegen hat mich wahnsinnig beeindruckt. Vielleicht nicht zwingend aufgrund der Handlung selbst, denn die ist auf den Geisteraspekt bezogen, nicht unbedingt neu, aber aufgrund der sehr klugen Erschaffung ihrer Figuren und ihres Erzählers! Hier bedarf es einem Willen nach möglichen Interpretationen und einem Gespür für Feinheiten. Man muss also viel zwischen den Zeilen lesen können / wollen, um die Geschichte nicht nur als das abzutun. was auf den Seiten geschrieben steht, sondern die möglichen, psychologischen Machtspiele zu ergründen.
• Im April ist es mir zudem gelungen, mich endlich zum aktuellsten Stand des Pullman-Universums vorzuarbeiten! Die fast 700 Seiten von "The Secret Commonwealth" (The Book of Dust #2) waren okay, haben mich aber wieder etwas skeptisch (oder unzufrieden) zurückgelassen. Lyra ist sehr passiv und irgendwie merkwürdig. Da haben mir Pans und Malcoms diesmal deutlich mehr zugesagt. Ich bin nun aber natürlich gespannt, wie das alles enden wird, wenn der dritte und finale Teil erscheint!
• Unfassbar angetan war ich von Nana Kwame Adjei-Brenyahs Erzählband "Friday Black". Endlich mal etwas Neues und Frisches, aber mit ordentlich Ironie, Ehrlichkeit und Schockmomenten. Alltagsmomente, die hier wie die reinste Science-Fiction wirken. Also alles andere als langweilig. Bedenken sollte man aber, dass die Erzählungen im Kern sehr kritisch sind und dabei manchmal auch ins Brutale, Blutige gehen. Dies geschieht aber nie ohne sinnvolle Aussage dahinter - also kein Splatter aus reiner Lust und Laune! 
• Nicht ganz beendet, aber zumindest im April begonnen habe ich "The Natural History of Dragons" (Lady Trents Memoirs #1) von Marie Brennan. Ich muss zugeben, ich habe es mir etwas anders vorgestellt, aber ich lasse mich mal überraschen, was noch so kommen wird. Zumindest die vielen Illustrationen sind schonmal sehr geglückt! Eine Rezension wird sicherlich noch folgen.

Was hat der April für euch so bereitgehalten? Gab es Tops oder Flops? Und was mich jetzt natürlich brennend interessiert: Lest ihr oft E-Books oder greift zu Hörbüchern? Falls ja, was sind die Gründe dafür?

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Friday Black von Nana Kwame Adjei-Brenyah

Werbung ~ Rezensionsexemplar (Original: "Friday Black"/ 2018), Penguin Verlag (2020), Übersetzer/in: Thomas Gunkel (aus dem Englischen), ★★★★(★) 4,5 Sterne

"Selten war ein Debüt ähnlich kraftvoll, mitreißend und ungewöhnlich: Nana Kwame Adjei-Brenyah erzählt in zwölf verstörenden Storys von Liebe und Leidenschaft in Zeiten von Gewalt, Rassismus und ungezügeltem Konsum. Wie fühlt es sich an, im heutigen Amerika jung und schwarz zu sein? Welche Spuren hinterlässt alltägliche Ungerechtigkeit? In einer unkonventionellen Mischung aus hartem Realismus, dystopischer Fantasie und greller Komik findet der US-Amerikaner eine neue Sprache für die brennenden Themen unserer Zeit."

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"Emmanuels übliche Schwarzheit im Einkaufszentrum betrug glatte 5,0. Gewöhnlich folgte ihm nur ein einziger Wachmann." S.21

Ich liebe Texte, die aus den üblichen Denkmustern ausbrechen und einen ganz neuen Fingerabdruck in der Literatur hinterlassen. Genau das erwartet die LeserInnen bei "Friday Black", oder zumindest sei gesagt, dass sich die Texte deutlich von den "normalen Alltagsgeschichten" abheben. 

Die zwölf Erzählungen beginnen zwar alle recht normal, lassen nicht darauf schließen, dass es nicht unsere gewohnte Realität ist, doch plötzlich biegen die Erzähler in eine Richtung ab, in der man kurz zurückblättert und sich fragt. "Okay, passiert das jetzt gerade wirklich? Ist das ein Traum?" Gefolgt von meinem ganz persönlichen Eindruck, der in etwa wie: "Okay, wow, super cool und extrem merkwürdig" klang. Geschickt baut Adjei-Brenyah seine Geschichten so auf, dass man erst kurz stutzt und dann komplett in ihnen gefangen ist. So grausam (da auch oft blutig), bitter, ernst und auch tragisch die Erzählungen im Kern auch sind und man definitiv merkt, dass der Autor hier zu den LeserInnen durchdringen möchte, um eine Botschaft zu festigen, so sehr unterhalten die Erzählungen einen aber auch. Eben weil sie anders sind und gewisse Rahmen sprengen, sich aber auch ihrer eigenen Ironie bewusst sind.

"'Haben Sie Glück da?', frage ich möglich diskret, denn es macht nicht stolz, wenn man zu viel Glück nimmt. Vater McStowe sieht mich an, den Mund voller Kuchen.
       'Wir betrachten unser Zuhause als Rückkehr in eine Zeit vor der Einführung von industriellem
        Glück', sagt er. Er schluckt, legt die Hand auf meine Schulter, zieht sie wieder zurück.
'Ich brauche das Glück.'"  S.62f.

Mich haben am Ende irgendwie alle Erzählungen mitreißen können, auch wenn ich in meinen Gedanken eine gewisse Favoritenliste erstellt habe. Alle Texte befassen sich mit Dingen, die eigentlich schwer zu verdauen, problematisch oder zumindest nachdenklich sind, die aber großes Potential haben, um es auch in eine schon fast wahnwitzige Situation zu stecken. 

Zum Beispiel die Geschichte "Friday Black", in der es darum geht, dass ein weiterer Black Friday in den USA bevorsteht und die Menschen wortwörtlich über Leichen gehen. Man liest den Text und muss irgendwie schmunzeln, bevor einem ganz zum Schluss doch alles um die Ohren fliegt und man die Traurigkeit in all dem entdeckt. In der Konsumschlacht und der Überzeugung der Menschen, dass sie diese Dinge wirklich brauchen. Ebenso geglückt ist aber auch die Tatsache, dass alle Geschichten zwar einen festen Erzähler haben, jedoch verschiedene Perspektiven miteinander verschmelzen. Der Verkäufer am Black Friday sieht demnach durchaus seine eigenen Vorteile, wenn er seine Prämie durch gute Gewinne einheimsen kann, aber er sieht auch die Zerstörung, die das ganze bei den Menschen hinterlässt wie auch die Tatsache, dass manche Menschen sich diese Sachen sonst nie leisten könnten und sie einfach nur dazugehören wollen. Das veranschaulicht wunderbar, dass ein Blickwinkel einfach nicht ausreicht, um eine Situation oder einen Lebensstil, dem wir nacheifern, zu beurteilen.

Ich könnte nun noch die ganzen anderen Geschichten erwähnen und anpreisen, in der Menschen nach Perfektion streben und versuchen ihre vermeintlichen Fehler durch einen Glücksstoff zu ersetzen, um sich besser zu fühlen, oder die letzte Erzählung in der es mehr als blutig zugeht und eine Stadt in einer Zeitschleife festsitzt und sich gegenseitig bekriegt. Aber ich würde sagen, ihr lest es einfach selbst, denn das ist durchaus wertvoller! Kurzum: "Friday Black" - Ein Buch das schockiert und mitreißt.

"Leslies Eltern haben gegen OptiLife protestiert. Sie glauben nicht an Perfektion. Ich glaube daran - ich kann es bloß nicht ausstehen." S.50

Ein Erzählband, welcher mich eiskalt getroffen und begeistert zurückgelassen hat. Kompakt, kritisch, sicherlich auch teilweise verstörend und gleichzeitig unterhaltsam, packend, ironisch und sehr klug. Alles, was ich mir von solch einem Buch erwarten kann. Adjei-Brenyah setzt sich mit unseren Stärken und Schwächen auseinander und zeigt auf, in was für teuflischen Spiralen wir uns bewegen, sodass unser Leben dadurch manchmal wie eine einzige Endlosschleife wirkt, in der wir nach den falschen Zielen hechten. 

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The Little Stranger von Sarah Waters

(Original: "The Little Stranger"/ 2009) Virago Press, Übersetzer/in: -, ★★★★☆ 4 Sterne

In dem Sommer nach dem Krieg im ländlichen Warwickshire wird ein Arzt zu einem Patienten nach Hundreds Hall gerufen. Es ist seit über zwei Jahrzehnten das Haus der Familie Ayres. Einst wunderbar anzusehen und opulent, ist es nun heruntergekommen. Die Fassade bröckelt und der Garten wird von Unkraut überwuchert. Die Besitzer - Mutter, Sohn und die Tochter - kämpfen mit der wandelnden Gesellschaft und dem Erhalt ihres Status. Aber werden die Ayreses noch von etwas ganz anderem verfolgt, als ihrem immer trostloser werdenden Alltag? Nicht im Traum hätte sich Dr. Faraday träumen lassen, wie entsetzlich nah die Geschichte der Familie mit seiner eigenen zusammenhängt.

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"He had to watch every object, every corner and shadows in the room, had to keep his gaze moving restlessly from one surface to another. For he knew that the malevolent thing that had tried to hurt him before was still in there with him, waiting."  S.164

In was für eine Zwickmühle dieses Buch die LeserInnen doch bringt. Einerseits wirklich fabelhaft durchdacht und streckenweise auch packend, ist es andererseits manchmal wahnsinnig zäh und man weiß nicht genau, wohin das alles führen soll.
Selbst am Ende bleibt man irgendwie mit dem Gefühl zurück, dass man mit etwas ganz anderem, größeren gerechnet hat, es insgesamt aber einfach grandios ist. Das liegt vielleicht daran, dass man wirklich angehalten ist, auf jedes Detail zu achten, denn man weiß nie, wo man einen Brotkrümel findet, um an die Lösung des Ganzen zu gelangen.

Der Erzähler Dr Faraday gibt uns seine Schilderungen über das Geschehen auf dem Anwesen der Familie Ayres wieder. Das heißt, wir bekommen zwar detaillierte Informationen zugespielt, müssen aber schauen, in welcher Beziehung die Figuren zueinanderstehen und wessen Aussagen man vertrauen kann / darf. Diese Herangehensweise ist nicht neu, aber Sarah Waters schafft es tatsächlich, uns damit beinahe um den Verstand zu bringen, denn selbst, wenn manchmal gar nicht so viel passiert und die Beschreibungen des Hauses überhandnehmen, variiert die Einschätzung der Figuren und ihrer Glaubwürdigkeit häufiger. Es wirkt manchmal wie eine sehr langsame Version des Spiels Cluedo.

"'I hope your mother was happy here,' Mrs Ayres said to me, as Caroline returned to the sofa. 'Was she, do you think? Did she ever talk about the house?'
        I didn´t answer for a second, recalling some of my mother´s stories about her time at Hall - how, for instance, she had to stand each morning with her hands held out while the housekeeper examined her fingernails; how Mrs Beatrice Ayres would, every so often, come unannounced to the maids´ bedrooms and turn out their boxes, going through their possessions piece by piece... I said finally, 'I think my mother made some good friends here, among the girls.”
        Mrs Ayres looked pleased; perhaps relieved.  S. 30

Das klingt eigentlich super und das ist es auch, wenn man die Geschichte fertiggelesen hat und versucht sie zu interpretieren, da es wirklich viele Überlegungen lostritt, aber während des Lesens selbst, wird man manchmal müde.
Und auch hier kann ich wieder nur sagen, dass es für mich wohl der einzige Minuspunkt ist. Wenn man diese Detailverliebtheit und Gerissenheit hinter der Geschichte bedenkt, mit der Waters hier heran geht und wie geschickt sie die Figuren sich selbst offenbaren lässt, ohne, dass sie es selbst merken, ist schon großes Kino. An einer Stelle habe ich gedacht, dass die Charaktere plötzlich verrücktspielen, dass gar nichts zusammenpasst, nur um dann, ganz am Ende zu begreifen, dass alles mehr als Sinn ergibt und Waters es einfach versteht, ihren Figuren die psychologische Tiefe zu verleihen.

Der Klappentext verspricht, dass es in Richtung Geistergeschichte gehen könnte, der "Little Stranger" als typisches Element im Spukhaus. Ja, der Roman spielt mit diesem Bild, aber es geht darüber hinaus noch viel tiefer. Es geht um die Geister unserer Vergangenheit, die sich in unseren Herzen niederlassen, aus Menschen und Erinnerungen bestehen und uns um den Verstand bringen können.

Der einzige negative Kritikpunkt an diesem Buch ist, dass man als LeserIn Geduld braucht. Lässt man sich aber nicht von den manchmal zähen Beschreibungen von dem Ort und einigen Ereignissen abschrecken, wird man mit einer sehr komplexen und mehrfach deutbaren Geistergeschichte belohnt, die zwar Gänsehautcharakter hat, aber nicht ins Horrormäßige abdriftet. Hier stehen die Figuren, ihre Charakterbildung und ihre ganz persönlichen Laster, wie auch Wünsche an das Leben im Vordergrund. Auch wenn es für mich im Mittelteil etwas zu langatmig war, komme ich nicht umhin, den Roman als einen meiner absoluten Lieblinge anzusehen, da Waters es wirklich versteht, zwischen den Zeilen eine mehr als geniale Auflösung zu schaffen, die nach und nach immer weiter unter die Haut geht.

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